Eine Geschichte von Angst, Ambivalenz und Verantwortung
Joachim Krause, (Deutschland: Theiss in der Verlag Herder GmbH, 2026). pp. 256.
Joachim Krause zeichnet in „Die Deutschen und die Atombombe“ die deutsche Nukleargeschichte von den Anfängen der Kernspaltung bis zur gegenwärtigen sicherheitspolitischen Lage nach. Im Zentrum steht die Bundesrepublik als „latente Nuklearmacht“ im Spannungsfeld von Bündnisintegration, Abschreckung und innenpolitischer Ablehnung. Zugleich versteht sich das Buch als Plädoyer für eine nüchterne, enttabuisierte Debatte über nukleare Abschreckung, Verantwortung und Machtpolitik – insbesondere vor dem Hintergrund der veränderten europäischen Sicherheitslage.
Der historisch angelegte Teil rekonstruiert in klarer Chronologie die Rolle deutscher Wissenschaftler im Kontext des Uranprojekts des „Dritten Reichs“, des Manhattan-Projekts sowie der sowjetischen Nuklearentwicklung. Krause erweitert diese Perspektive, indem er deutsche Beiträge zu späteren Programmen (u. a. Irak, Pakistan, Südafrika) einbezieht und so eine langfristige Verbindung zwischen deutscher Technologiekompetenz und der globalen Nuklearordnung herausarbeitet.
Der historisch angelegte Teil rekonstruiert in klarer Chronologie die Rolle deutscher Wissenschaftler im Kontext des Uranprojekts des „Dritten Reichs“, des Manhattan-Projekts sowie der sowjetischen Nuklearentwicklung.
Besonders überzeugend sind die Kapitel zur Bundesrepublik. Krause beschreibt präzise das sicherheitspolitische Dilemma zwischen nuklearer Teilhabe in der NATO und einer tief verankerten gesellschaftlichen Skepsis gegenüber Atomwaffen. Die Entwicklung von der „German Angst“ hin zu einer vermeintlich risikodistanzierenden Haltung („Lucky Germans“) wird als Ausdruck historisch gewachsener Deutungsmuster plausibel erklärt. Auch die Einordnung von Entspannungspolitik, Rüstungskontrolle und Friedensbewegung folgt einer konsistenten, wenn auch deutlich realistisch geprägten Lesart.
Im Gegenwartsteil analysiert Krause die russische Militär- und Nuklearstrategie und diskutiert daraus abgeleitete Handlungsoptionen für Deutschland und Europa. Die Bandbreite reicht von der Fortführung der nuklearen Teilhabe bis hin zu eigenständigen europäischen Abschreckungsfähigkeiten. Diese Optionen werden differenziert entlang politischer, rechtlicher und strategischer Kriterien bewertet.
Gerade hier zeigt sich jedoch auch eine zentrale Begrenzung des Buches: Krauses Analyse ist stark im sicherheitspolitischen Realismus verankert und gewichtet strategische Zwänge höher als normative oder völkerrechtliche Einwände. Alternative Perspektiven – etwa stärker abrüstungsorientierte oder global ausgerichtete Ansätze – bleiben vergleichsweise unterbelichtet. Dadurch wirkt die Argumentation stellenweise zugespitzt und weniger plural, als es die Komplexität des Themas nahelegen würde.
Krauses Analyse ist stark im sicherheitspolitischen Realismus verankert und gewichtet strategische Zwänge höher als normative oder völkerrechtliche Einwände.
Stilistisch verbindet der Band wissenschaftliche Fundierung mit einer gut lesbaren, essayistischen Darstellung. Der Verzicht auf einen dichten Fußnotenapparat zugunsten kapitelweiser Literaturüberblicke unterstreicht den Anspruch, ein breiteres sicherheitspolitisch interessiertes Publikum zu erreichen.
Insgesamt bietet Krause eine kenntnisreiche, klar argumentierte und bewusst pointierte Darstellung der deutschen Nuklearpolitik. Das Buch überzeugt vor allem als analytischer Beitrag zur strategischen Selbstverortung Deutschlands in einer von Kernwaffen geprägten Welt. Zugleich fordert es zur kritischen Auseinandersetzung heraus – nicht zuletzt aufgrund seiner normativen Setzungen.
